由埃克塞特大學領導的國際研究人員小組建議，可以將各種各樣的海洋物種用于監測世界海洋。使用電子標簽，科學家可以利用鯊魚、企鵝、海龜、海豹和其他物種的自然行為來填補我們對海洋了解中的空白。
地球表面的四分之三被海水覆蓋著，對海洋的全面了解對于處理從限額捕撈到氣候變化的一切問題都非常重要。問題在于海洋比大多數人想象的要大得多，許多地方也不容易到達。
當前，科學家使用衛星和飛機以及調查船隊，水下無人機和浮動傳感器來收集海洋學數據，但是它們的范圍非常有限。但是，許多動物也被常規標記以進行生物學研究，因此埃克塞特領導的研究小組建議增加其他傳感器來收集海洋監測數據。
有科學家認為，海洋動物不僅可以充當額外的傳感器平臺，而且它們的自然行為還可以探測傳統傳感器無法到達的地方，包括深度潛水、在海冰下游泳，在淺水中操作以及逆流。
埃克塞特大學康沃爾郡Penryn校園生態與保護中心的David March表示：“我們想強調動物傳播傳感器在獲取我們海洋信息方面的巨大潛力。這已經在有限的規模上發生，但是還有更多的余地。”
“我們研究了183種魚類-包括金槍魚、鯊魚、魔鬼魚、鯨魚和海鳥-以及它們已知的棲息地。我們已經處理了來自浮動傳感器的超過150萬次測量，以識別采樣欠佳的地區（占全球18.6％的海面）。”
研究人員希望通過使用放置在動物身上的傳感器，可以在采樣較差的地區（如北極海和淺海沿海地區以及半封閉海域）中填補空白。據埃克塞特大學研究人員稱，已經使用帶標簽的海豹在極地冰下收集數據，并且可以在偏遠的熱帶地區使用海龜或鯊魚，這對于理解全球天氣和氣候非常重要。
“重要的是要注意動物的健康是至高無上，我們只是建議將已經在道德上進行辯護和與保護相關的生態研究的動物作為海洋學家來招募，”研究負責人 Brendan Godley教授表示。“我們不主張只為海洋學追蹤動物。”
該研究發表在《Global Change Biology》上。
